это случилось пару дней назад. в новый орлеан прибыл мужчина, у которого до этого времени всё, абсолютно всё было на мази. насчитанные суммы денег, самые крутые вечеринки, девушки, которые на всё были готовы, лишь бы я, рэнсом кауэлл на них посмотрел, дорогие машины, алкоголь рекой, лучшего качества запрещённые вещества. о чём ещё мечтать можно было? о, мой отец знал, о чём. вернее, мечтал то он, а я под горячую руку попался и поэтому счета заморожены, завещание долой, сто двадцать долларов на необходимые расходы. ладно хоть перелёт оплатили и месяц съём апартаментов. хотя, блять, это апартаментами назвать язык не поворачивается. барак, место встречи бомжей и законченных наркоманов. да у меня даже прислуга так не жила! это сон дурной, самый страшный кошмар. я всё ещё считаю, что это масштабный розыгрыш, который вот-вот закончится, но мысли покинули, когда я стоял напротив двери своей новой квартиры, вместе с дом-управляющей. мерзкая бабка, лет шестидесяти. мысленно я поставил на то, что она бывшая проститутка, только не из элитных, скорее всего с этого района и накопила на приобретение этого... этой дыры.
— хочешь безопасности — поменяй замки за свой счёт, мне насрать. душ и туалет общие, в конце коридора — злобно проговорила старуха, а я закатил глаза, не решаясь прикоснуться к протянутому ключу — классный костюм — её худая костлявая рука потянулась к моему плечу, но я успел увернуться.
— естественно, это же армани — снисходительный взгляд на собеседницу, а затем достаю из кармана платок, который, между прочим, тоже жалко было, но куда деваться, и им осторожно забираю ключ, после чего отпираю дверь.
— лучше продай его и сними что-то поприличнее, или вон часы свои. а то кто-нибудь украдёт и продаст за тебя. слухи быстро расходятся — кривая улыбка оголила жёлтые зубы, отчего меня передёрнуло. я коротко кивнул, всё тем же платком повернул ручку и захлопнул за собой дверь.
— сука — я устал злиться и слово вышло обречённо-спокойным. весь тот вечер я провёл пялясь на злосчастную банкноту, которая была единственным средством к существованию и как-то есть захотелось, так что я сдался. вернул магию в своё тело, спустя пять лет простоя и заказал китайскую еду. пока что дорогие ужины в ресторане мне не по карману. на этом моменте осознания я чуть не расплакался.

на утро выяснилось, что утренние газеты к двери можно не ждать, а идти несколько кварталов до ближайшего киоска. не взял такси — экономил, но сто раз пожалел, обматерив всё и всех на свете, ведь раза три успел заблудиться. но ладно, я же не идиот, в отличии от отца. он-то думает, что я сломя голову пойду вампиров крошить из выдуманного пулемета, а хер тебе, бенджамин, для выживания мне нужны всего лишь деньги.

газеты не пестрили особым выбором. официант, бармен, ага, сейчас. в нью-йорке я держал чуть ли не лучший ресторан города и как-то не настроен изучать систему изнутри. всё что мне нужно, прийти в какое-то более или менее приличное заведение, раскрыть свои навыки, улыбнуться пару раз, поворковать с кем надо и всё, работа хотя бы управляющего на первое время, моя. скажете в сказки верю? нет, я верю в своё безотказное обаяние и умение вести дела. уверен, в этой дыре такого профессионала как я и не сыскать.
вот так, полный уверенности и надежд, к вечеру я выбрал самый подходящий, достойный для моего визита бар во французском квартале, где же ещё, не в своём же районе, ей богу. в лёгком коричневом пальто, ярким шарфом, в лучшем темно-синем костюме с грубыми ботинками, я слишком выделялся из общей массы помещения, но к такому привык, и уже на входе поймал несколько заинтересованных взглядов. хмыкнул себе под нос, повесил пальто, расстегнул пуговицу на пиджаке, сел за барную стойку, но массивные солнечные очки не снял, зато по привычке выправил галстук, слегка ослабляя узел. на бурбоне пришлось сэкономить, взять средний сегмент. я попросил пригласить хозяина, но бармен отозвался, что тот будет позже и придётся подождать. окей, не вопрос. но кто знал, что не суждено мне найти тут своё место. что этим баром владеет совсем не человек.
я резко развернул корпус от того, что меня толкнули в плечо и прижали с двух сторон.
— не вежливо сидеть в помещении в очках — произнёс тот, что был справа и тут же снял с меня очки, примеряя на себя.
— аккуратней, они дороговаты — произнёс без особого интереса, со скучающим видом. мне сейчас совсем не до подобных проблем. раньше бы на раз, два устроил драку, но не сейчас. тот незнакомец, что был слева, резко развернул меня к себе.
— зачем тебе хозяин? — в эту секунду меня осенило. я прекрасно увидел, что происходило с глазами парня. угораздило же.
— fuck, vampires — я выдохнул неровно, раздражённо. гребанный город, гребанный отец — не удивляйтесь. я не на вербене, всего лишь ведьмак, подчинение воли не работает и знаете, проблем мне не нужно, разойдёмся, как в море корабли и идите в жопу со своими вампирскими интригами, очки оставьте себе — наверное, зря я это сказал, но осознание пришло только в тот момент, когда меня схватили за грудки бесценного пиджака с силой, которой я пока совсем не мог противостоять. услышал нечто вроде: «глянь какой самоуверенный, поговорим с ним за углом». в голове пытался воспроизвести хоть какое-то заклинание, но это ебать сложно в таких стрессовых условиях после пяти лет простоя.