Омут глаз загадочно-игривый,
Лучик солнца в черных волосах,
Шлейф духов с оттенками ванили,
С миражами поцелуя на губах...

А жизнь, однако, удивительная штука! Кто бы мог подумать, что спустя приличное количество времени, Мираж получит весьма необычный подарок в виде приглашение на бал-маскарад.
Почему спустя приличное время? Ну тут вот какое дело.

Больше года назад, в отделение где Монтенегро работала медсестрой, поступила молодая девушка в крайне скверном состоянии. Настолько скверном, что несчастной пророчили скорую смерть. В те годы медицина была просто отвратительной и то что сейчас можно было вылечить обычной таблеткой, раньше считалось неизлечимым. Девчонке от силы было лет тринадцать, совсем юная и очень светлая душа. Она сразу вызвала симпатию и сочувствие зеленоглазой. Разумеется Мираж желала всеми силами её спасти, вырвать из лап самой смерти и как следует надавать пинков костлявой, но чтобы она не делала, какими лекарствами и травами не поила - всё было тщетно, девочка угасала на глазах. Практически перед самой смертью, она попросила Мираж о последнем желании, от которого сердце сифона сжалось до размеров молекулы, девушка желала последний раз увидеть море. Странное, казалось бы, желание, но дело было в том что именно на берегу моря был построен её отчий дом, который она всем сердцем любила. Тогда Монтенегро приняла первый раз верное, но очень нелегкое решение - использовать заклинание, на которое ушла бы вся магия заключенная в талисмане. Талисмане, запасы которого пополнялись так скудно, что приходилось неделями его заряжать. В итоге Мираж смогла спасти жизнь молодой девушке, но сама осталась на долгое время без какой-либо защиты, что для медсестры туберкулезного отделения было крайне опасно.

Девочка пошла на поправку и в скором времени была отправлена домой, а спустя год, уже забыв эту историю и прогуливаясь вечером вдоль шумных улиц, внезапно встречает незнакомого ей мужчину. Ему на вид было лет сорок, опрятная, очень дорогая одежда, трость с золотой рукоятью, весь такой чистенький и важный как павлин распушивший хвост. Говорил мужчина мягким тембром с едва заметной хрипотцой, словно не так давно подхватил легкую простуду и каждое его слово заставляло брови Мираж поднимать всё выше от удивления. Этот важный гражданин оказался родным отцом той самой девочки, оказалось, весь этот год он пытался разыскать Монтенегро чтобы отблагодарить её за заботу о единственной наследнице. Разумеется, как многие родители, он стал выдавать тонну ненужной информации о своей дочери, рассказывать как она сейчас поживает и длилось всё это так долго, что сифон едва не начала откровенно зевать. Нет, ей конечно было интересно узнать что девочка жива и здорова, но слушать о её достижениях игры на фортепьяно и о том как она воротит нос от предлагаемых ей женихов благородных кровей было явно лишним. В итоге, когда хотелось уже бежать сверкая пятками, счастливый папаша достал из грудного кармана длинный конверт и сообщив о том что в знаменитой усадьбе "Монтичелло" через два дня состоится бал-маскарад, где будут присутствовать чуть ли не все сливки общества от свежих до изрядно подпортившихся, вручил его брюнетке завершая всё торжественной фразой "вы, дорогая моя, тоже приглашены".
Обалдев от такого поворота событий, Мираж уставилась на конверт как на бомбу с часовым механизмом. Пожалуй, если бы на неё так внимательно сейчас не смотрела пара черных, как перо ворона,  глаз, Монтенегро тут же приложила бы приглашение к ухо дабы убедиться что оттуда ничего не тикает. Слишком уж всё это ей казалось подозрительным, а уж искать во всем подвох брюнетка была та еще мастерица. Поблагодарив за столь щедрый жест мужчину и после попрощавшись, Монтенегро отправилась домой и как она оказалась в своей комнате вспомнить не могла. В голове крутилась куча мыслей - что ей вообще делать среди этих напыщенных болванчиков? Как ей себя вести среди такого общества? Блин, а надеть то что?!
"Ладно, разберусь. Глупо будет упустить такой шанс, хотя бы на вечер, почувствовать себя в чужой шкурке."

За два дня Монтенегро, как любая уважающая себя девушка, свела с ума десяток рукодельниц. Нет, она никогда не была шмотницей и таковой являться в дальнейшем не собиралась, но и ударить в грязь лицом тоже не хотелось. Если уж выпал шанс на какое-то время стать золушкой, а крестной феи что сотворит чудо под боком нет, приходится чудить самой. В итоге было сшито платье,  куплена маска, позаимствованы украшение у Лилиан Сальваторе и даже умудрилась каким-то чудом раздобыть эфирное масло ванили. Собственно говоря аромат ванили, что неуловимым шлейфом повсюду следовал за ней, сохранился с девушкой вплоть до настоящий дней. Ей настолько сильно понравился этот легкий, манящий и слегка дразнящий запах, что расставаться больше с ним не желала.

Итак, настал день "ха". Полностью одевшись, она подошла к зеркалу и сощурив ярко-зеленые глаза с недоверием посмотрела на своё отражение.
"За-ши-бись. Я бомондская манда. Жесть какая-то..." - всё это до жути было непривычно, возникло дикое желание немедленно снять с себя всю эту мишуру, надеть привычную одежду и плюнув на всю эту светскую тусовку, засесть с книгой где-нибудь в уединенном местечке, но нет, любопытство таки взяло верх над здравым смыслом и еще раз посмотрев на себя в зеркало, глубоко вздохнув, покинула дом.

Усадьба "Монтичелло" поражала своим великолепием. Огромный особняк поражал своим великолепием, а большое количество элементов освещения создавали иллюзию, словно внутри этого здания спрятано солнце что было украдено прямо с неба, исключительно для собравшегося этим вечером бомонда. Впрочем такому повороту событий Мираж бы не удивилась нисколько.
Однако, несмотря на всё величие и красоту особняка, сердце Монтенегро покорила территория вокруг него, а если быть точнее - невероятно красивый пруд с кристально чистой водой в котором очень гордо и вальяжно, словно пародируя пришедших на бал гостей, плавали белоснежные лебеди.
Остановившись возле воды, Мираж какое-то время наблюдала за гордыми птицами и легко улыбалась им, словно приветствуя. Пожалуй общество представителей животного мира ей импонировало куда больше чем то, с которым ей предстояло сегодня провести вечер.
"И на кой черт я поперлась?" - в очередной раз пронеслось в темноволосой голове, но делать уже было нечего.
Надев маску, Монтенегро вошла с главный зал и едва не села на пол.
"Мода..это проклятая, чертова мода" - закатив глаза и рассматривая дам высшего света, раздраженно подумала Мираж - "ну теперь я точно буду белой вороной."
Причиной такого раздражения служила для кого-то маленькая, но для женщин бомонда очень серьезная вещь - прически. В шестидесятые годы в моде были волосы, закрученные как у барашек и собранные на затылке либо косой либо с кучей нелепых мелких бантиков и прочей чертовщиной. Зеленоглазая категорически не стала бы поддакивать такой моде, а посему оказалась единственной, чьи волосы, слегка небрежным водопадом, падали на плечи не закрепленные никакими бантиками, чепчиками и прочей ерундой. За что и получила первую порцию неодобрительных взглядов и перешептываний.
"Да идите на кол, сливки. В вашем окружении я лучше побуду кефирчиком" - весело улыбнувшись, сверкнув ярко-зелеными глазами сквозь черную маску, она взяла бокал у молодого слуги из подноса и слегка приподняв фужер с игристым вином, словно произнося немой тост и смотря прямо в сторону "шептуний", сделала глоток. И снова зашептались.
Некоторое время девушка держалась в стороне с интересом разглядывая собравшихся гостей и пытаясь найти глазами того кто её сюда, собственно говоря, пригласил. Поиск результатов не дал.
"Ну конечно, попробуй найти человека, которого ты видела всего один раз на балу-маскараде где все в масках. Может он не в главном зале?" - зеленоглазая обратила внимание как несколько человек покидают главное место всех событий и уходят куда-то вглубь особняка. Решив следовать за ними и поменяв пустой бокал на наполненный, двинулась следом за неизвестными.

Как оказалось, сразу за главным залом была рассположена открытая, чудесная веранда, но и там не было её знакомого.
"Да чтоб тебя.." - выругалась Мираж и резко развернувшись, направилась обратно в главный зал где, будучи на эмоциях и не разбирая особо дороги, умудрилась в кого-то врезаться на полном ходу.
- Прошу прощения - извинилась Монтенегро, но тон её голоса вышел таким, словно собиралась человека поставить перед фактом - ты обязан меня простить и точка.

Подпись автора